Gospodarka

Spółdzielnia jest dobrowolnym, samorządnym zrzeszeniem nieograniczonej liczby osób, o zmiennym składzie osobowym i o zmiennym kapitale, które prowadzi wspólną działalność gospodarczą na potrzeby swoich członków. Do założenia spółdzielni konieczne jest porozumienie się co najmniej dziesięciu osób fizycznych albo prawnych i fizycznych, a jeżeli spółdzielnia ma składać się tylko z osób prawnych — trzech osób prawnych.
Spółdzielnie użytkowników są to spółdzielnie zaspokajające potrzeby gospodarcze swoich członków, np. przez świadczenie usług na ich rzecz. Do tej grupy spółdzielni należą spółdzielnie handlowe i przetwórstwa (np. spółdzielnie spożywców, mleczarskie), banki spółdzielcze, spółdzielnie mieszkaniowe, spółdzielnie kółek rolniczych itp.
Do spółdzielni wytwórczych zalicza się spółdzielnie zatrudniające swych członków w celach zarobkowych. Z tej grupy można wymienić spółdzielnie transportowe, rolnicze spółdzielnie produkcyjne, spółdzielnie pracy produkcyjno-usługowe i usługowe (np. spółdzielnie krawieckie, fryzjerskie, wytwórnie spółdzielcze), spółdzielnie inwalidów itp.
Wspomnieć należy również o spółdzielniach uczniowskich, które stanowią odrębny rodzaj spółdzielni. Działalność spółdzielni uczniowskich powinna być inicjowana, nadzorowana i wspierana przez poprzednio wymienione spółdzielnie użytkowników i wytwórców.