Spółdzielnia jest dobrowolnym, samorządnym zrzeszeniem nieograniczonej liczby osób, o zmiennym składzie osobowym i o zmiennym kapitale, które prowadzi wspólną działalność gospodarczą na potrzeby swoich członków. Do założenia spółdzielni konieczne jest porozumienie się co najmniej dziesięciu osób fizycznych albo prawnych i fizycznych, a jeżeli spółdzielnia ma składać się tylko z osób prawnych — trzech osób prawnych.

Spółdzielczość jako ruch społeczno-gospodarczy ma w Polsce bardzo długą tradycję. Pierwsze spółdzielnie na ziemiach polskich powstały w Wielkopolsce i na Śląsku w zaborze pruskim, gdyż w Prusach uchwalono pierwsze ustawy o spółdzielniach. Najstarszą gałęzią spółdzielczości są spółdzielnie oszczędnościowo-kredytowe i spółdzielnie spożywców, a za pierwszą spółdzielnię tego typu uznaje się założone w 1861 r. Towarzystwo Pożyczkowe […]